En gåtur i skoven forandrer hjernen og bekæmper bekymringer

Læger og psykologer har i årtier ordineret naturoplevelser til tungsindige patienter uden præcis at vide, hvorfor det virker. Nu har amerikanske forskere påvist, at skovens grønne løv og havets brusen rent faktisk forandrer hjernen

Ingen har imidlertid vidst præcist, hvad det egentlig er, naturen gør ved os, der så markant kan forandre og forbedre vores humør.

Det satte den unge forsker Gregory Bratman ved Stanford Universitet i Californien sig for at finde ud af.

I forbindelse med et studie af de psykologiske konsekvenser ved at bo i byen observerede han, hvordan studerende efter blot at have opholdt sig kortvarigt i en grøn og frodig park på universitetets grund syntes mærkbart gladere.

Sammen med sine kolleger designede han derfor et forsøg, der skulle vise, hvad der egentlig sker i hjernen, når den påvirkes af naturen.

38 sunde og raske forsøgspersoner blev bedt om at skrive deres bekymringer og tunge tanker ned og undergik en hjernescanning med fokus på blodgennemstrømingen af de dele af hjernen, der udviser størst aktivitet ved bekymring og negativ tænkning.

Herefter blev forsøgspersonerne inddelt i to grupper, der henholdsvis skulle gå langs en stærkt befærdet motorvej og gennem en grøn park med træer, blomster og græs. Umiddelbart efter at have færdiggjort den i alt 90 minutter lange gåtur blev forsøgspersonerne igen scannet og spurgt til deres negative tanker og bekymringer.

De forsøgspersoner, der havde tilbragt tiden i parken, havde en markant langsommere blodgennemstrømning af de relevante dele af hjernen, ligesom de gav udtryk for at have færre bekymringer og negative tanker.

For dem, der havde gået langs motorvejen, var resultaterne imidlertid uforandrede.

Gregory Bratman konkluderer derfor, at selv korte ture i grøn natur rent faktisk forandrer hjernen og har en målbar og positiv effekt på vores negative tanker.

De amerikanske resultater kommer ikke det mindste bag på Ebbe Lavendt, psykolog og leder af Netværk for Naturterapi, der målrettet bruger naturen – både i arbejdet med klienter og i undervisning af andre psykologer.

Læs også: Anna Skyggebjerg: Afslapning er at gøre én ting ad gangen

”Den terapeutiske samtale bliver mere åben og flyder lettere, når man bevæger sig i naturen. Det er selvfølgelig dels det, at man er i bevægelse og ikke nødvendigvis hele tiden skal have øjenkontakt, der får det til at glide lettere, men de grønne omgivelser i sig selv spiller også en rolle. Træer, buske og blanke søer gør simpelthen en mærkbar forskel på menneskets sind. Det er effektivt og virksomt,” siger Ebbe Lavendt.